在太空中，一般用圆珠笔，也就是所谓的太空 pen。铅笔可能会损坏太空、-1/、机舱的某些部件，还可能会对他人造成伤害，所以这样的东西不能用在太空，文具中常用铅笔，为了克服太空中的失重问题，工程师保罗·C·费舍尔发明了一种气动圆珠笔，可以用在太空中，而且永远不漏油，而且永远不会褪色，成为中的宇航员。
普通圆珠笔的工作原理主要是通过重力。重力将墨水向下推到球上。当笔尖在纸上拖动时，球会转移墨水。然而，滚珠轴承也产生加压密封，以防止过多的墨水泄漏。这种机制允许墨水连续流动，而不会暴露在空气中，从而使墨水干燥。这也使得每支圆珠笔可以写大约100个单词。如果没有重力(或内部压力源，如“太空 pen”)，墨水就不能正常流动，圆珠笔就不能正常工作。
这就引出了太空 pen的故事。故事是这样的:随着太空竞赛的升温，美国宇航局投入数百万美元研发了一种可以在地球轨道上工作的圆珠笔。但是，俄罗斯人进太空，只带了铅笔。这是一个由来已久的故事，但有些是错误的。苏联宇航员确实在太空上使用铅笔，但美国人也是如此。然而，人们很快意识到，在太空 cabin中使用铅笔会出现一些问题。削铅笔时会产生锯屑和灰尘。
有一个流传很广的故事:\x0d\x0a美国航天部门第一次准备把宇航员送上太空但是他们很快收到报告说宇航员在失重状态下不能用圆珠笔和钢笔写字。所以，他们花了10年和120亿美元，科学家终于发明了一种新的圆珠笔。这款笔适用于失重、倒立、水、任何平面物体，即使在零下300摄氏度也能书写流畅。俄罗斯人在太空里一直用铅笔。
这当然很有教育意义，可惜是捏造的。总结一下这个故事的错误:\x0d\x0a1，美国宇航员也用铅笔。\x0d\x0a2，铅笔不适合在太空中使用，笔尖危险易燃。书写产生的石墨残渣很容易进入宇航员的胸部和眼睛，更容易使电子设备短路(石墨是一种良导体)。\x0d\x0a3，太空 Pen是一家私人企业发明的，据说大概花了两百万美元。
